04 September 2006 – Perdana Menteri YAB Dato’ Seri Abdullah Haji Ahmad Badawi telah mengumumkan Dr Sheikh Muszaphar Shukor serta Dr Faiz Khalled telah dipilih sebagai calon angkasawan Negara pertama ke Rusia pada 04 September 2006. Majlis pengumuman tersebut telah  dibuat di Kompleks Bunga Raya, Lapangan Terbang Antarabangsa (KLIA).

Dr Sheikh Muszaphar Shukor

Program Angkasawan Negara ini adalah salah satu hubungan timbal balas antara Kerajaan Malaysia dan Rusia. Selepas pembelian Jet Pejuang Sukhoi oleh Kerajaan Malaysia, Russia telah menawarkan satu tempat untuk angkasawan Negara menyertai ekspedisi angkasawan Russia ke Sistem Angkasa Antarabangsa (ISS).

Untuk tujuan itu dua orang calon akan dihantar untuk menjalani latihan professional di Rusia selama 12 bulan. Bagaimanapun hanya seorang calon sahaja yang akan dipilih untuk ke ISS. Sebelum ini 4 orang telah disenarai pendek daripada 11,275 calon yang mendaftarkan diri dengan pelbagai kelayakan akademik, ketahanan fizikal, emosi, dan mental dalam Program Angkasawan Malaysia .

Dr Faiz Khalled

Calon yang terpilih akan berada selama enam hingga lapan hari di ISS, untuk melakukan penyelidikan dan kajian yang berkaitan dengan keperluan Negara kita. Pengumuman nama Dr Sheikh Muszaphar Shukor dan Dr Faiz Khalled sebagai calon angkasawan Negara pada hari ini 4 September 2006, telah membuka ruang baru dalam bidang angkasa untuk diteruskan oleh generasi akan datang.

Sumber : Arkib Negara Malaysia