08 Februari 1966 – Tugu Peringatan Negara diilhamkan oleh Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj. Pada 8 Februari 1966 ia telah siap dibina dan dirasmikan oleh DYMM Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong, Sultan Ismail Nasiruddin Shah ibni Almarhum Sultan Zainal Abidin. Tugu ini dibina sebagai penghormatan kepada lebih 11,000 perajurit yang gugur dalam Perang Dunia Pertama (1914-1918), Perang Dunia Kedua (1935-1942) dan semasa Darurat (1948-1960).
Tugu Negara terawal merupakan tiang konkrit yang terletak di Jalan Tugu berhampiran bulatan di hadapan Stesyen Kereta api Kuala Lumpur, bersebelahan Masjid Negara. Ia didirikan oleh Pentadbir British bagi memperingati peperangan dan perwira yang terkorban. Tiang asal dialih ke Kompleks Tugu Peringatan Negara kini di kawasan Taman Tasik Perdana.
Tugu Awal
Pembinaan Tugu Peringatan Negara
Tapak Tugu Peringatan Negara dibuat daripada batu tertanam di dalam salji sejak beribu tahun di Kutub Utara. Tugu setinggi 15 meter ini diperbuat daripada gangsa dan merupakan arca berkumpulan yang tertinggi di dunia. Ia direka oleh pengukir dari Austria, Felix de Weldon. Tunku Abdul Rahman mendapat inspirasi untuk membina tugu ini kerana tertarik dengan hasil ukiran Felix de Weldon iaitu United States Marine Corps War Memorial (Iwo Jima Memorial) ketika lawatan Tunku ke Amerika Syarikat.
Menurut Utusan Malaysia dalam Rencana bertarikh 05 Oktober 2013, wajah yang menjadi acuan kepada patung berkenaan adalah bekas Menteri Besar Kedah yang keenam, Tan Sri Osman Aroff. Beliau telah dipilih secara rawak oleh Tunku Abdul Rahman untuk menjadi model. Tan Sri Osman kemudiannya beraksi dengan memakai pakaian seragam tentera dan menggayakan aksi seolah-olah sedang berperang di studio milik Felix de Weldon. Patung di bahagian tengah yang memegang bendera Malaysia itu pula adalah wajah Tunku ketika usia muda.
Tan Sri Osman Aroff
Upacara Perasmian Tugu Peringatan Negara
Dalam ucapannya Tunku Abdul Rahman menganggap Tugu Peringatan Negara ini merupakan simbol dua kemenangan oleh para penduduk Tanah Melayu iaitu kemenangan ke atas pihak pengganas komunis dan kemenangan kepercayaan rakyat kepada negara. Tunku juga telah mengimbas kembali tentang penderitaan rakyat Tanah Melayu yang telah mengorbankan jiwa dan raga demi kejayaan negara. Majlis ini telah dihadiri oleh Presiden Korea, Chung Hee Park, orang-orang kenamaan dan kira-kira 100 waris pahlawan yang gugur semasa darurat pertama 1948.
Dalam upacara tersebut DYMM Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agung telah menyingkap tirai kuning yang menutupi papan nama tugu dengan diiringi tiupan trompet yang memainkan irama menghibakan. Serentak dengan itu bendera Malaysia dinaikkan perlahan-lahan ke puncak tiang yang dipegang oleh salah satu patung pada tugu tersebut.
Percubaan Untuk Memusnahkan Tugu Peringatan Negara
Pada pagi 26 Ogos 1975 pengganas komunis telah cuba meletupkan tugu tersebut. Antara penduduk yang mendengar letupan itu adalah Tunku Abdul Rahman yang tinggal berhampiran. Unit Pemusnah Bom Polis menemui dua butir bom yang belum meletup di tempat kejadian serta kesan darah dipercayai milik pengganas yang cedera, tetapi masih sempat melarikan diri. Sebaik sahaja letupan itu berlaku, polis terserempak dengan dua orang dipercayai komunis menaiki motosikal tanpa memakai topi keledar dalam keadaan mencurigakan di simpang Jalan Traves dan Jalan Bangsar, Kuala Lumpur.
Kesan letupan tersebut telah menyebabkan satu patung jatuh, dua patung putus kepala dan rosak pada bahagian kaki. Lantai marmar di sekeliling kawasan tugu turut retak sepanjang 0.6 meter disebabkan patung besar jatuh ke lantai. Kerja membaikpulih Tugu Peringatan Negara telah siap pada 11 April 1977 oleh Christoper Carney, Pensyarah Fakulti Seni Lukis dan Seni Reka Institut Teknologi Mara.
Upacara Memperingati Hari Pahlawan
Mulai 2010, lokasi sambutan Hari Pahlawan dipindahkan dari Tugu Negara ke Putrajaya. Upacara meletakkan bunga dan bertafakur di hadapan Tugu Negara tidak lagi diadakan kerana dianggap perbuatan syirik dan khurafat. Selama ini upacara tersebut lakukan untuk memperingati Hari Pahlawan yang diadakan pada 31 Julai setiap tahun sejak 1963.
Sidang media tentang keputusan itu telah diadakan oleh Menteri Pertahanan, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi dan Datuk Jamil Khir Baharom. Keputusan ini sesuai dengan Majlis Fatwa Kebangsaan yang berbincang pada 6 hingga 7 Oktober 1987 yang telah mengeluarkan fatwa bahawa ianya adalah amalan yang bercanggah dengan Islam dan syirik.
Sumber : Arkib Negara Malaysia